胎牛血清（简称FBS）是通过对未出生的胎牛进行心脏密闭穿刺采血，经过自然层析、离心、三次0.1µm过滤等处理而得到的淡黄色透明上清液。胎牛血清在细胞培养实验中被广泛用作基础生长培养基的补充物。
胎牛血清在细胞培养中可为细胞提供分裂所需的营养物质，促进细胞生长，提供蛋白酶抑制剂保护细胞以及提供贴壁因子。
目前市面上胎牛血清的种类有很多，根据血清的来源，可分为进口胎牛血清和国产胎牛血清。进口胎牛血清又可分为澳洲胎牛血清、南美进口胎牛血清、北美胎牛血清以及其他地区来源的血清。而在价格上，进口与国产的胎牛血清又有很大的差距，那国产胎牛血清和进口血清到底有什么区别呢？
一、外观
1、颜色
根据血红蛋白含量的不同，胎牛血清可分为黄色或红色，我国的细胞培养用血清血红蛋白含量标准是不高于20mg/dl。国产的血清很少有溶血，所以呈现出蜡黄色。进口的血清，质量最好的呈现出淡黄、微红色，差点的呈现出橘红色或鲜红色。当然，热灭活血清或保存不当的血清，由于血红蛋白的破坏氧化，会呈现出暗红，甚至咖啡色。
2、澄清度
进口胎牛血清由于蛋白和脂类等物质含量低，表现为稀薄、清淡，而国产血清，因为绝大多数是新生牛血清，相对而言更加粘稠，颜色略深。
二、主要技术指标
目前国内血清的质量标准是2005版的《中华人民共和国药典》，主要指标有以下几点：
1、内毒素
标准为不高于5EU/ml。内毒素是细菌破碎后细胞壁的成分，因此内毒素含量的高低可表现出采血到生产一系列过程中的无菌操作情况。
2、总蛋白含量
胎牛血清一般范围30-40mg/ml，数值偏高，说明采血的牛龄偏大，不是胎牛；数值偏低，表明血清可能掺水了。
3、血红蛋白
标准为不高于20mg/dl，颜色越红，数值越高。
4、pH
国产血清大多高于7.5，进口胎牛血清大多低于7.5。
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